Elvis Presley

Crédits photo : Abaca
À moins d'être un admirateur chevronné du King ou un spécialiste de la country américaine, son nom vous est sans doute inconnu. Mark James est décédé à l'âge de 83 ans le 8 juin dernier à son domicile de Nashville, aux États-Unis, comme le rapporte le journal The Houston Chronicle, ville du Texas dont il était originaire. Intronisé au Songwriters Hall of Fame, cet auteur de renom se cache derrière de nombreux hits dont "Suspicious Minds", tube mythique dont Elvis Presley avait fait une reprise à succès en 1969. « Quand j'ai entendu le morceau au studio, au début j'ai pensé qu'ils l'avaient trop ralenti. Mais quand j'ai vu comment ils l'avaient embelli après, j'étais époustouflé. Dans les années qui ont suivi, chaque fois que je voyais Elvis, il traversait la pièce juste pour me dire bonjour, peu importe qui était avec lui. Après sa mort, j'ai entendu dire qu'il demandait toujours aux gars du studio : "Est-ce que Mark m'a envoyé d'autres chansons ?" Bon sang, j'aurais aimé le savoir ! » racontait-il en 2017 à Elvis Australia.

"La bande originale des amoureux"

L'artiste, de son vrai nom Francis Rodney Zambon, était à l'époque l'une des plumes de l'équipe formée le producteur Chips Moman. Au sein de cette écurie, il créera des chansons pour Brenda Lee (la star de "Rockin' Around The Christmas Tree") mais aussi B.J. Thomas, qui chantera notamment... "Hooked on a Feeling" en 1968. Classé cinquième des charts US, le titre atteindra le sommet du Hot 100 cinq ans plus tard grâce au groupe Blue Swede. C'est cette version, avec le fameux « ooga chaka », qui sera découverte par une nouvelle génération d'auditeurs en 2014 grâce à la bande originale du film "Les Gardiens de la Galaxie", depuis écoulée à des millions d'exemplaires à travers le monde. Mark James a aussi co-signé l'énorme tube "Always On My Mind", initialement chanté par Gwen McCrae, avant d'être repris avec succès par Elvis Presley ou les Pet Shop Boys. La version de Willie Nelson lui permit de remporter deux Grammy Awards ("Chanson de l'année" et "Meilleure chanson country") en 1983.





Mark James laisse derrière lui une femme, Karen Zambon, deux filles Sammie et Dana Zambon, ainsi que de nombreux petits-enfants. « L'héritage et la joie de vivre de Mark perdureront dans le coeur de ceux qui l'ont aimé, et à travers ses paroles et mélodies intemporelles qui sont la bande originale des amoureux depuis des générations » indique un communiqué relayé par Variety.