The Who

Abaca
« This is my generation, baby ! » Originaire de Londres, le groupe The Who a véritablement marqué son empreinte sur le rock britannique des années 60 et 70 avec une série d'albums audacieux, un sens de l'innovation permanent et une poignée de morceaux cultes dont "Baba O'Riley" (650 millions d'écoutes sur Spotify), "Behind Blue Eyes", "Pinball Wizard" ou encore "Eminence Front". Si la formation a connu diverses configurations au fil du temps et avec les morts du batteur Keith Moon (1978) et du bassiste John Entwistle (2002), la flamme continue d'être entretenue par le guitariste Pete Townshend et le chanteur Roger Daltrey, respectivement âgé de 79 et 81 ans. Deux concerts géants auront notamment lieu cet été au Stadio Euganeo de Padoue, en Italie, et au Parco della Musica di Milano, après la tournée solo Roger Daltrey qui sillonnera le Royaume-Uni à partir du 20 avril. Mais l'emblématique rockeur pourra-t-il seulement honorer ses engagements, en raison de sa santé fragile ?

"Le bonheur de vieillir"

Ces 27 et 30 mars, The Who donnait rendez-vous au public dans la prestigieuse salle du Royal Albert Hall, à Londres, pour un marathon caritatif au profit du Teenage Cancer Trust. Programmé à l'affiche aux côtés des Corrs ou du chanteur James Arthur, le duo a ramené les nostalgiques à l'époque bénie du rock'n'roll avec une setlist comprenant pas moins de 21 morceaux et une surprise de taille : la toute première interprétation live du titre "The Song Is Over", datant de 1971 ! Entre deux riffs de guitare, Roger Daltrey en a profité pour faire une drôle d'annonce. « Le bonheur de vieillir, c'est de devenir sourd. J'ai aussi maintenant la joie de devenir aveugle » a-t-il lancé d'un ton léger contrastant avec cette fâcheuse nouvelle, avant d'ajouter avec humour : « Heureusement que j'ai encore ma voix parce que sinon je me serais transformé en Tommy ». Tommy est le héros de l'album que les Who lui ont consacré en 1969, et qui relate les aventures d'un soldat de l'armée qui devient sourd, aveugle et muet.

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Celui qui a déjà enregistré un duo avec Laurent Voulzy a connu ses premiers problèmes d'audition en 2018, conséquences de 50 années passées sur les routes et les scènes du monde entier. Pour assurer ses performances live, le rockeur est depuis obligé de porter des appareils auditifs spéciaux. « Je vous conseille à tous, à tous les fans de rock and roll, de porter des protections auditives lors des concerts. Si seulement on avait su, quand on était jeune… On doit lire sur les lèvres maintenant » avait-il notamment assuré lors d'un concert. Alors que Roger Daltrey perd progressivement la vue, l'option d'une mise en retrait du groupe est sur la table. « Il est difficile de prendre une décision pour l'avenir, de dire que nous allons faire ceci ou cela, car nous ne savons pas à quel point nous serons en forme ou si nous seront en forme. Nous sommes tous les deux âgés » avait avoué Pete Townshend au Sun en 2023. Cette édition du Teenage Cancer Trust marquait d'ailleurs la dernière participation de Roger Daltrey en qualité de curateur de l'événement.