"Si rien n'est fait, on fermera dans 3 ans" : le cri d'alerte des Restos du Coeur

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« On est dans le pays de la bouffe. On est vraiment le pays de la gastronomie. C'est pas ici que des gens vont mourir de faim ». Voilà ce que disait Coluche le 26 septembre 1985 lorsqu'il lançait les Restos du coeur, une association pour venir en aide aux plus démunis. Près de 40 ans plus tard, la situation est critique, notamment à cause de l'inflation qui frappe de plein fouet les Français, aussi bien sur l'alimentaire que sur l'énergie. Invité au journal de 13 heures de TF1 dimanche, Patrice Douret, le président des Restos du Coeur, a fait un constat édifiant. « Il faut se rendre compte que l'inflation est d'une violence inouïe. C'est de pire en pire. (...) Les chiffres cette année sont encore en aggravation avec une hausse de 35% de repas supplémentaires servis par rapport à l'an dernier » a-t-il expliqué, révélant que l'an dernier ce sont 142 millions de repas qui ont été servis, alors que l'année 2023 explose de tristes records : « Nous en sommes déjà à plus de 170 millions de repas. Très clairement, aujourd'hui, ce n'est plus tenable ». Pour rappel, les Restos du Coeur, soutenus par la troupe des Enfoirés chaque année, assurent 35% de l'aide alimentaire en France.

"Nous allons devoir prendre des mesures très difficiles"

Patrice Douret s'est montré très inquiet sur l'avenir. « A ce rythme-là, si on ne fait rien, même les Restos du Coeur pourraient mettre la clé sous la porte d'ici trois ans » a-t-il assuré, rappelant que l'association achète « plus du tiers » de ce qu'elle distribue gratuitement, subissant donc de plein fouet la hausse des prix. Ainsi, avec regret, le président de l'association fondée par Coluche a annoncé une terrible nouvelle : « Nous allons devoir prendre des mesures très difficiles, et notamment réduire fortement le nombre de personnes que l'on va accueillir. Dire non à des personnes à qui on aurait dû dire oui l'hiver dernier. Ce qui est encore plus terrible, c'est les personnes que nous allons accueillir, nous allons leur donner moins de produits ». Devant les millions de téléspectateurs du JT de TF1, Patrice Douret a voulu s'adresser aux « forces politiques et économiques de notre pays » pour lancer « un plan d'urgence alimentaire » : « Ce sont plusieurs dizaines de millions d'euros qui vont manquer pour absorber ce flux de personnes que nous recevons aujourd'hui. (...) Aujourd'hui, nous ne sommes pas assez entendus, et peut-être pas assez pris au sérieux ».

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Il a aussi rappelé que la situation est « très difficile humainement » pour les milliers de bénévoles des Restos du coeur : « Ils sont épuisés. Je tiens à souligner le travail exceptionnel qu'ils font, notamment depuis la crise sanitaire ». Auprès du Parisien, le président de l'association ajoute qu'« en quelques mois, 200.000 personnes » ont rejoint les Restos du Coeur pour recevoir de l'aide alimentaire, et « toutes les catégories d'âge sont concernées ». 50% sont âgés de moins de 25 ans ! « Dans tous les départements, la hausse du nombre de personnes accueillies est de 20 %. Pas un seul n'est épargné » déplore-t-il. Aujourd'hui, « notre déficit est de 35 millions d'euros » lâche Patrice Douret, ajoutant que ce sont « au moins 150 000 personnes » que l'association devra refuser lors de la prochaine campagne. Alors que le gouvernement a promis 15 millions d'euros d'aide spécifiquement aux Restos du Coeur, sa réponse est claire : « Dix étaient déjà sur la table ! On continuera dans les prochains jours à échanger avec le gouvernement pour trouver des solutions. Mais c'est une première main tendue ».