Ed Sheeran est devenu en l'espace d'une décennie l'une des plus grosses stars que compte l'industrie musicale. Cependant, sa musique ne fait pas toujours l'unanimité et il est régulièrement ciblé par les critiques, mais aussi de nombreuses accusations de plagiat. Un nouveau procès vient d'ailleurs de débuter à New York ce lundi 24 avril. Un jury va ainsi devoir déterminer si le chanteur britannique s'est inspiré de la célèbre chanson de Marvin Gaye, "Let's Get It On", pour créer son tube planétaire "Thinking Out Loud", sorti en 2014. Rappelons que ce titre comptabilise 3,5 milliards de vues pour son clip sur YouTube et plus de 2,2 milliards d'écoutes sur la plateforme Spotify. De plus, le hit s'est classé à la deuxième place du Billboard Hot 100 et a remporté le Grammy Award de la Meilleure chanson de l'année en 2016.

Un jury va devoir trancher !

Les plaignants ne sont autres que les héritiers d'Ed Townsend, un musicien et producteur américain qui avait co-écrit avec Marvin Gaye "Let's Get It On", titre iconique sorti en 1973. Ils affirment ainsi qu'il y a des « ressemblances frappantes » entre les deux oeuvres et ont porté plainte pour violation des droits d'auteur. Ils prennent ainsi pour exemple une séquence, toujours disponible sur YouTube, durant laquelle Ed Sheeran, qui était récemment en concert à Paris, avait utilisé les mêmes harmonies de guitare pour enchaîner son morceau puis celui de Marvin Gaye lors d'un show. La défense de son côté avance qu'il « existe des dizaines, voire des centaines de chansons antérieures et postérieures à "Let's Get It On" qui utilisent la même progression d'accords ou une progression similaire ».



Après une première plainte en 2016, les héritiers d'Ed Townsend en ont déposé une seconde en 2017. Ils réclamaient alors plus de 85 millions d'euros de dommages et intérêts. En janvier 2019, la demande de non-lieu du chanteur dans cette affaire avait été rejetée. Le juge avait alors expliqué qu'il y avait « des similitudes substantielles entre plusieurs des éléments musicaux des deux oeuvres », renvoyant ainsi l'affaire devant un jury.





Ce n'est pas la première fois qu'Ed Sheeran est visé par de telles accusations. En mars 2017, la star avait reconnu s'être inspirée du tube de 1999 "No Scrubs" de TLC pour la création d'une partie de sa chanson "Shape of You", qui compte plus de 3,4 milliards de streams sur Spotify et presque 6 milliards de vues sur YouTube. Il avait d'ailleurs ajouté les auteurs du morceau original dans les crédits de son titre pour éviter d'être poursuivi pour plagiat. Il avait aussi trouvé un accord à l'amiable pour une autre accusation, en 2017, pour son morceau "Photograph", lui encore pointé du doigt.

Cependant, en avril 2022, Ed Sheeran a remporté une bataille judiciaire similaire. Un juge londonien avait estimé que le l'artiste n'avait pas copié, même « inconsciemment », la mélodie de la chanson "Oh Why" de Sami Chokri et Ross O'Donoghue pour son tube "Shape of You", et ce malgré des « similarités évidentes » entre les deux chansons. Le chanteur, qui avait touché un million d'euros de dommages et intérêts, s'était déplacé en personne pour ce procès très médiatisé et avait annoncé filmer ces processus créatifs désormais.