Crédits photo : Bestimage / YouTube
En cette Coupe du monde de rugby, à chacun son hymne officieux. Si les supporters français ont jeté leur dévolu sur "Dans les yeux d'Emilie" de Joe Dassin, les Irlandais préfèrent entonner... "Zombie". En effet, après la victoire de l'équipe face à la Roumanie (82-8), aux Tonga (59-16) et surtout à l'Afrique du Sud (13-8), les supporters irlandais ont pris pour habitude d'entonner à pleins poumons l'énorme tube du groupe de rock The Cranberries à la fin de chaque match. Les vidéos du match contre les Sud-Africains samedi dernier, où 30.000 spectateurs hurlent le refrain de "Zombie", font depuis le tour des réseaux sociaux. Et ce à la surprise des joueurs ! « Je n'ai jamais vu un public comme ça ! Il ne pouvait pas y avoir que 30.000 [supporters irlandais]. Ça ne me surprendrait pas d'apprendre qu'il y en avait 60.000. Nous avons joué pour eux et ils nous ont donné l'avantage ce soir » a réagi le rugbyman irlandais Johnny Sexton à l'issue du match : « Qu'est-ce que l'on peut demander de plus ? J'ai été dans des stades du monde entier et je n'ai jamais vécu une soirée comme celle-là ».

"Je ne suis pas l'IRA"

Mais comment ce tube des Cranberries, sorti il y a 29 ans, est revenu en pleine lumière à la grâce des supporters ? En réalité, cela remonte à plusieurs années. Si "Zombie" était déjà repris par les supporters du Munster Rugby, l'une des quatre branches du rugby en Irlande, les reprises se sont intensifiées depuis la mort de la chanteuse Dolores O'Riordan en 2018, en raison des liens forts entre les Cranberries et la ville de Limerick. Résultat, la chanson culte frôle aujourd'hui le cap du milliard de streams sur Spotify. Sauf que depuis ce retour au sommet avec la Coupe du monde de rugby, la chanson "Zombie" fait polémique. En cause, les paroles du titre, évoquant le conflit nord-irlandais et notamment la mort de deux garçons, Jonathan Ball et Tim Parry, tué par l'IRA (Armée républicaine irlandaise provisoire), lors des attentats de Warrington le 20 mars 1993. Déjà à l'époque, Dolores O'Riordan s'était défendue de tout lien avec l'organisation militant pour l'indépendance de l'Irlande du Nord : « L'IRA n'est pas moi. Je ne suis pas l'IRA. Les Cranberries ne sont pas l'IRA. Ma famille ne l'est pas. Quand il est dit dans la chanson: "Ce n'est pas moi, ce n'est pas ma famille", c'est ce que je dis. Ce n'est pas l'Irlande ».

Has Zombie ever sounded better. The character shown by this Irish team is inspirational. What a night pic.twitter.com/a2Cdx2kxOY

— Donal Lenihan (@LenihanDonal) September 23, 2023

"Un chant dénonçant la futilité de la violence nationaliste"

L'utilisation de "Zombie" comme hymne officieux de l'Irlande divise donc l'opinion publique, qui voit dans le tube rock des Cranberries, une chanson profondément antipatriotique. Dans un article, l'Irish Times la décrit comme « un chant dénonçant la futilité de la violence nationaliste ». Idem du côté de l'acteur Tadhg Hickey, pour qui "Zombie" est « l'hymne "partitionniste" parfait » : « Il résume l'absence totale de compréhension, voire même de compassion fondamentale, dans le Sud, pour l'expérience vécue par les nationalistes du Nord ». L'affaire atteint même les plus hautes sphères politiques puisque Micheál Martin, le vice-premier ministre d'Irlande, a indiqué qu'il s'agit d'une chanson « qui mérite d'être chantée » : « Des bombes placées au milieu de la rue et qui ont tué des enfants, c'est un acte repréhensible. C'est une chanson qui reflète cela et qui encapsule ce moment d'horreur d'une jeune autrice-compositrice qui ne la regarde pas sous un autre angle politique que l'inhumanité de l'acte. (...) Je ne comprends pas pourquoi quelqu'un essaierai de saper les paroles de cette chanson ».

Du côté de Colum Eastwood, le chef du Parti social-démocrate et travailliste nord-irlandais, la réaction est la même : « "Zombie" est une chanson anti-guerre écrite après que l'IRA a tué deux enfants à Warrington. Arrêtez de la faire passer pour ce qu'elle n'est pas. Et arrêtez de prétendre que s'opposer à la brutalité de l'IRA, c'est la même chose que s'opposer à la brutalité britannique. La plupart d'entre nous se sont opposés aux deux ». Ancienne légende du rugby irlandais, le joueur Shane Byrne a tenté de désamorcer la polémique : « C'est juste une bonne chanson et tout le monde est content. Oui, il y a un sens derrière cette chanson. Oui, elle a été initialement écrite comme une chanson de protestation mais des fois, une bonne chanson, c'est juste une bonne chanson ».




Autre grand joueur irlandais et également ancien vice-président du Parti unioniste d'Ulster, Trevor Ringland a rappelé que l'Irlande a toujours été l'un des rares sports capable de mettre de côté les tensions constantes entre l'Irlande et l'Irlande du Nord : « [Le rugby] montre que la violence n'a jamais été nécessaire et qu'il s'agissait de construire des relations entre les gens sur cette île. (...) Je pense que cette interprétation [de "Zombie"] rendait hommage aux Cranberries et à leur prise de position. Je pense que ceux qui la condamnent devraient peut-être examiner de plus près ce contre quoi cette chanson s'oppose et comment elle représente également ce que nous voyons sur le terrain sportif ». De quoi mettre fin à la polémique ? Une chose est sûre : "Zombie" resonnera lors du prochain match de l'Irlande contre l'Ecosse le 7 octobre prochain au Stade de France.