John Mamann

Crédits photo : pochette du single Fais pas la gueule John / ABACA
Propos recueillis par Jonathan Hamard

Pure Charts : Beaucoup d'artistes ont eu recours à vos services et vous êtes très prisé alors que vous avez commencé votre carrière de musicien il y a seulement quelques années. C'était votre but de devenir, en quelque sorte, l'un des compositeurs les plus en vue du moment ?
John Mamann : C'est l'accomplissement d'un rêve de gamin. Ce sont plein de petits bouts de rêves que j'ai. Et d'année en année, j'essaie de les atteindre. C'est juste un bonheur ! C'est à la fois très grand et en même temps, c'est comme un cadeau qu'on espérait mais qu'on n'attendait pas.

Pour vous reprendre, vous dîtes "qu'on espère mais qu'on n'attendait pas". Quand on débute sa carrière, imagine-t-on qu'on puisse devenir un compositeur incontournable de la scène française ?
Non ! En tout cas, dans mon cas. Au moment où j'ai commencé, je ne pensais pas avoir ce talent nécessaire pour arriver là où j'en suis. J'avais un talent, qui était de faire des chansons. Mais je crois que toutes ces personnes que j'ai rencontrées, toutes ces expériences que j'ai vécues, m'ont apporté d'autres talents. Ces interactions sont très importantes. J'ai été puiser de l'énergie au fond de moi pour réussir les défis qu'on me proposait. Et c'est au contact des autres, en travaillant pour des grands artistes qu'on place la barre de plus en plus haut pour arriver à faire de grandes choses. C'est comme ça qu'on évolue. C'est vraiment comme une barre qu'on place à une certaine hauteur en rentrant dans l'univers musical de musiciens professionnels.

Sur votre CV, le premier nom que je pourrais mettre est celui de Louisy Joseph, et de surcroît la chanson "Assis par terre". Est-ce selon vous un atout ou un handicap d'être associé à cette chanson, et non pas à celui qui prépare actuellement son deuxième album ?
Non. Il n'y a rien qui me dérange ! Ce que l'on retrouve dans toutes les biographies ou les articles qui sont écrits à mon sujet, ce sont des projets qu'on est en train de renouveler actuellement. J'ai envie de partir sur quelque chose de différent maintenant. Je souhaiterais me concentrer davantage sur ma carrière d'auteur-compositeur et d'interprète. Mais je ne regrette en rien tout ce que j'ai fait. Ce sont des moments de joie. Et s'il se passe tout ça aujourd'hui c'est parce qu'il y a eu des chansons comme "Assis par terre" et des rencontres comme avec Louisy Joseph. C'est ma vie ! C'est comme avoir plusieurs enfants. On a le premier, le deuxième, etc…(rire) C'est comme si je m'occupais d'un nouveau bébé à chaque fois. En ce qui concerne la chanson "Assis par terre", je veux aussi souligner qu'elle me tient particulièrement à cœur. Elle a une signification pour moi.

On sait que ce titre a un sens très profond pour Louisy Joseph, par rapport à ce qu'elle a vécu avant de percer en solo. En ce qui vous concerne, quel sens lui avez-vous donné ?
Disons que... comme beaucoup d'artistes, j'ai énormément galéré avant de trouver mes routes et mes chemins. Avant d'en arriver à faire de la musique, je suis passé par tellement de choses. J'ai fait plusieurs petits boulots. Sans être directement impliqué, on ne peut pas être insensible à la misère des gens et devant ce geste de tendre la main comme Louisy Joseph le dit si bien.

Depuis cette première collaboration, vous avez publié votre premier album, "Mister Joe". Et puis il y a eu d'autres rencontres que vous venez d'évoquer indirectement. Il y eu "Autoportrait" pour Johnny Hallyday, notamment. Comment cette rencontre a-t-elle été rendue possible ?
J'ai reçu le texte de cette chanson. En la lisant, je me suis dit qu'il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait la chanter. C'était Johnny Hallyday. Je me suis mis à composer sur le texte. C'est un exercice que j'aime bien faire. J'ai déjeuné avec deux amis dont l'un travaille avec Johnny Hallyday et qui devait le voir dans les semaines suivantes. Johnny a écouté le titre. Il a beaucoup aimé et m'a rapidement contacté. Mais de là est surtout née une histoire d'amitié entre nous deux. J'ai découvert Johnny comme un homme super généreux et attendrissant.

Au point d'accepter de travailler sur son prochain album… Johnny a mentionné votre nom parmi les collaborateurs de son prochain disque, annonçant qu'il serait de la veine des albums écrits pas Goldman ou Michel Berger. C'est flatteur pour vous.
Oui. C'est toujours agréable d'entendre son nom associé de prêt ou de loin à celui de ces grands artistes. Après, je considère chaque chanson en son temps. C'est-à-dire que si on a la bonne chanson au bon moment, c'est très bien. Mais je ne suis pas client des comparaisons. Ce sont pour moi de vrais génies de la musique et je ne pense pas être encore arrivé à leur niveau. En construction je dirais plus volontiers.

N'est-ce pas aussi une pression pour vous ce projet d'album ? Vous avez l'habitude des grands projets. Il y a eu notamment le dernier disque de Florent Pagny. Là, c'est Johnny quand même. Et puis, j'ai envie de dire que ça pourrait être une pression supplémentaire dans la mesure où Johnny est particulièrement attendu compte-tenu de l'accueil mitigé de son dernier opus "Jamais seul".
C'est surtout une pression pour l'artiste ! J'écris des chansons avec les mots que j'aime sur les thèmes que j'aime en espérant qu'elles connaissent le succès. Mais mon travail reste le même. La seule différence, c'est uniquement l'artiste pour lequel je travaille. Je me suis enfermé en studio pour travailler sur ce disque. Johnny et moi avons même co-composé une chanson ensemble à Los Angeles il n'y a pas longtemps. On fait de la musique d'abord. Sans commenter ou se poser des questions parce que le dernier album a eu des problèmes. Sinon, on ne s'en sort pas. Ça ne nous intéresse pas. Ça gâche les choses ! Ce qui est important pour Johnny comme pour moi, c'est de savoir si la chanson plaira à son public. Va-t-il apporter à son public ce qu'il attend de lui ? C'est pour cela qu'on construit une sorte de brief. Aujourd'hui, on retourne à l'essence pure du Johnny que les gens ont toujours aimé. En tout cas, ce que je sais, c'est qu'on travaille. Le challenge c'est de faire une chanson où, lorsque l'on appuie sur play, on raconte une histoire, on a quelque chose de fort à défendre, avec une belle réalisation. On fait quelque chose qui nous touche et qui est susceptible de toucher les gens.

Est-ce qu'on peut d'ores et déjà dire que ce prochain disque sera rock et blues, comme l'a affirmé Johnny dans une précédente interview ?
Je ne peux pas me prononcer sur l'album et je laisse les oreilles du public le découvrir en temps voulu. D'autant que je ne suis pas directeur artistique de Johnny Hallyday mais un simple compositeur qui travaille avec lui parmi d'autres. Et puis, il faut entretenir la surprise... S'il n'y a pas de surprise, il n'y a rien à découvrir, non ?

Crédits photo : ABACA
Travaillez-vous sur d'autres projets en parallèle ?
Je suis sans cesse en quête de nouveaux projets. J'aime être à la naissance des choses comme pour Louisy Joseph, ou comme avec Elisa Tovati avec qui j'ai travaillé sur le duo "Il nous faut" avec Tom Dice. Ce sont des artistes sur le retour ou qui sont totalement inconnus. Ce sont avec des gens comme eux que j'aurais envie de m'enfermer pour prendre le temps de les découvrir par moi-même. C'est beaucoup plus simple pour moi avec des inconnus.

Vous aimez le challenge...
Bien sûr ! C'est ce qui compte le plus. Aujourd'hui, j'ai la chance de travailler beaucoup à l'international aussi depuis un an. Je fais des chansons qui voyagent un peu partout dans le monde.

Votre prochain challenge, c'est d'être reconnu en tant qu'interprète, avec votre deuxième album ?
C'est ma priorité. Mon deuxième disque sortira au mois d'octobre.

Vous nous offrez un premier aperçu avec le single "Fais pas la gueule John". Que nous promettez-vous avec ce second disque ?
De la sincérité, de la mélodie, du groove ! Plein de petites histoires…

Qui est John du single "Fais pas la gueule John" ?
C'est nous tous !

Et qui est John Mamann ?
C'est un auteur-compositeur-interprète qui aime la vie et qui ne se pose pas trop de questions. J'aime la musique, c'est ma passion. J'aime la partager. John Mamann... C'est un homme qui a envie d'être heureux, tout simplement.