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Le hip-hop américain, genre musical devenu le plus populaire au monde qui fête ses 50 ans, ne cesse de dominer le marché et de nous offrir de nouveaux artistes quasiment en permanence. Seulement, les derniers mois ont été quelque peu laborieux, notamment en raison de l'absence des principales têtes d'affiche et d'un renouvellement de la scène en partie biaisé par la disparition de nombreux jeunes espoirs au cours de ces dernières années (Juice Wrld, Pop Smoke, XXXTentacion, Lil Peep... pour ne citer qu'eux). Alors forcément, cela laisse de place à d'autres artistes et un certain rappeur répondant au long pseudonyme de YoungBoy Never Broke Again ne s'est pas privé.



En effet, celui que l'on connaît également sous le nom de NBA YoungBoy - jusqu'à ce que la ligue américaine de basket lui impose de ne pas utiliser ce sigle - cartonne en ce moment et il est devenu un poids lourd du rap. Rien qu'en 2023, il est parvenu à cumuler pas moins de 4 milliards (!) d'écoutes sur les différentes plateformes de streaming. Un seul rappeur au monde a fait mieux : il s'agit tout simplement de Drake, qui a lui d'ores et déjà plus de 5 milliards de lectures à son actif en à peine sept mois, ce qui est encore plus impressionnant. Mais comment expliquer le succès de ce jeune artiste quasiment inconnu en France ?

🏆 NBA Youngboy a dépassé les 4 MILLIARDS de streams en 2023 !! C'est le second rappeur le plus écouté dans le monde derrière Drake. IMPRESSIONNANT 😳 pic.twitter.com/hPjhG3rZDQ

— FRENCHRAPUS 🇺🇸 (@FrenchRapUS) August 7, 2023

Il y a plusieurs facteurs à prendre en compte. Tout d'abord, YoungBoy a débuté sa carrière extrêmement jeune. Né en 1999, il a commencé à exercer dès 2015, engrangeant au passage un maximum d'expérience. Et ce même s'il a passé six années en prison, endroit où il a rédigé ses premiers textes. Forcément, ça laisse du temps et il peut peaufiner son style, tout en montant en grade au fil des projets. Avec ses premiers singles dévoilés depuis sa cellule, il développe une image forte qui va lui permettre de s'attirer la fidélité de son public naissant. En 2019 et alors qu'il a à peine 20 ans, il connaît son premier carton avec un projet puisque la mixtape "A.I. Youngboy 2" se hisse à la première place du Billboard 200 avec plus de 110.000 ventes réalisées lors de la première semaine d'exploitation. Elle en compte aujourd'hui plus d'un million. Une première dans sa carrière, avant de nombreuses autres exploits.

Le rappeur le plus prolifique du monde ?

Car en plus de sa popularité, il est un artiste extrêmement productif. Mais vraiment ! Pour donner une idée, en l'espace de huit ans, il a délivré plus d'une trentaine de projets (albums et mixtapes confondus) à son public. Et, fort d'une logique implacable, plus il sort de nouveaux sons, plus il parvient à en placer dans les charts, plus il en gagne en notoriété, plus il collabore avec des artistes connus, et plus il gagne à nouveau en notoriété. Depuis ses débuts, il a ainsi partagé le micro avec Da Baby, Snoop Dogg, Nicki Minaj, Lil Nas X, Future, Dermot Kennedy, Lil Wayne ou Post Malone ! Son morceau le plus streamé sur Spotify est "Bandit" avec Juice Wrld, qui compte 840 millions d'écoutes.



Un cercle vertueux presque poussé à l'extrême, y compris dans sa vie privée puisque pour l'anecdote, à seulement 23 ans, il est père de dix enfants avec huit femmes différentes. Depuis le début de l'année 2023, le rappeur a dévoilé pas moins de trois disques : "I Rest My Case", "Don't Try This At Home" et "Richest Opp", avec respectivement 19, 33 et 17 morceaux. Autant dire que cela fait de la matière pour ses fans. Avec 17,5 millions d'auditeurs mensuels sur Spotify, YoungBoy ne mise donc pas forcément sur les hits, mais bien sur la densité de son oeuvre et la fidélité de ses fans pour cumuler des centaines de millions d'écoutes. On peut par ailleurs noter que les trois projets sont tous sortis sur le prestigieux label Motown, que le rappeur a intégré au début de l'année. De quoi lui offrir une nouvelle dimension. Mais pour passer un nouveau cap, YoungBoy devra maintenant donner une envergure internationale à sa musique pour lui permettre de franchir les frontières et de mettre le monde entier à ses pieds.