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Souvenez-vous. En 2018, Mennel Ibtissem, une apprentie chanteuse de 22 ans, décidait de se lancer dans l'aventure "The Voice" sans se douter que son apparition dans le télé-crochet allait la plonger dans une spirale médiatique. Alors qu'elle avait charmé le public et les quatre coachs avec sa reprise en anglais et en arabe du titre "Hallelujah" de Leonard Cohen, d'anciens tweets polémiques avaient été déterrés par l'extrême droite, forçant la candidate à jeter l'éponge devant l'ampleur de la campagne de haine et de harcèlement qui la visait. En décembre 2020, l'interprète de "Je pars mais je t'aime" apparaissait métamorphosée, sans turban, dans l'émission "Sept à huit" pour revenir sur cette passe violente et difficile. « Je regrette d'avoir été jugée aussi rapidement. Je n'ai même pas eu mon mot à dire en fait. (…) Je n'ai pas eu ma chance, c'était déjà trop tard » regrettait-elle, en expliquant son choix de ne plus porter le voile : « Je suis chanteuse avant tout et j'en avais marre qu'on m'identifie à ça. J'en avais marre qu'on parle de moi à travers un turban. (...) Je me sens foudroyée, attaquée, tout le temps, pour quelque chose qui, au final, n'est même pas si important ».

"Je ne suis pas un porte-parole religieux"

Une mise au point qui n'empêche pas Mennel de recevoir fréquemment des remarques déplacées quant à son choix de ne plus s'afficher en turban. Aussi, la chanteuse a décidé de mettre les choses au clair sur Instagram. « A tous ceux qui sont restés bloqués à 2018, il y a quand même 4 ans, les choses ont bien changé depuis. Je ne suis pas un porte-parole religieux, je ne suis pas un étendard, je suis Mennel. Je suis moi, une jeune femme qui aime la musique, qui aime Dieu, qui aime les animaux et tout ça, ça fait mon identité » se défend-elle, en faisant le voeu de rester « entourée de gens authentiques et bienveillants » : « Maintenant, si certaines personnes attendent de moi que je représente une religion, erreur ! C'est pas moi. Donc au revoir, tracez votre route et qui m'aime me suive ».

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Dans d'autres stories, Mennel s'attarde plus particulièrement sur son évolution spirituelle et personnelle. « D'accord, je ne porte plus de turban. Vous voyez mes cheveux. Mais je ne suis pas plus ou moins moi, plus ou moins jolie. En fait, tout ça, on s'en fout. Pour moi, l'essentiel, c'est savoir que je suis en phase avec moi-même. Si un jour j'ai porté le turban, c'est que j'étais en phase avec cette décision. Aujourd'hui, je ne le porte plus parce qu'il ne fait plus sens pour moi » explique l'artiste, qui a publié ces derniers mois une superbe chanson acoustique nommée "Say The Words". Si elle a grandi dans une famille musulmane, Mennel affirme que son choix de ne plus être voilée ne fait pas d'elle une personne « moins croyante ». « Ce qui compte, ce sont les actions des gens, leur coeur, leurs valeurs. L'essentiel c'est d'être une personne qui inspire le bon et le bien » conclut-elle.