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Plus grande encyclopédie en ligne, Wikipédia est toujours très loin de faire l'unanimité auprès des internautes. Même si le site se veut complet, il souffre encore de quelques erreurs, en dépit des corrections régulièrement apportées aux très nombreux articles. Wikipédia, traduit dans 287 langues, n'en demeure pas moins une référence utilisée par des internautes partout dans le monde. Plusieurs universités européennes (Toulouse, Milan et Barcelone) ont travaillé sur cette encyclopédie pour répondre à une question précise : quelles les sont les figures les plus influentes de l’histoire ?

Le pape Benoît XVI et Back Obama à la traîne

Par le biais d'une série d’algorithmes appelée PageRank, apparemment proche de celle qu'utilise Google pour évaluer les résultats de recherche, une liste des personnalités les plus influentes de l'histoire a été élaborée. C'est le naturaliste suédois Carl Linnæus, fondateur des bases du système moderne de la nomenclature binominale, qui arrive numéro un. Suivent Jésus, le philosophe grec Aristote, Napoléon et Adolf Hitler. Des résultats plutôt convaincants. En revanche, en reproduisant cette étude à partir d'une autre série d'algorithmes, appelée 2DRank qui prend d'autres critères en compte, les noms des lauréats sont tout autre et pourraient même faire grincer des dents les historiens. Et pour cause, Michael Jackson arrive deuxième au classement, juste derrière Adolf Hitler. En troisième position, on retrouve Madonna. La popstar surclasse ainsi les compositeurs Beethoven et Mozart, le pape Benoît XVI, Barack Obama et... Jésus. Invraisemblable diront certains ! Madonna aurait-elle plus influencé l'histoire que le Christ ?

Britney Spears mieux classée que Margaret Tatcher

Qu'à cela ne tienne ! L'interprète de "Girl Gone Wild" arrive même en tête du classement des dix personnalités féminines les plus influentes de cette étude, devant la Reine Elizabeth II et Marie (Mère de Jésus). D'autres chanteuses s'affichent au palmarès : Mariah Carey est sixième et Britney Spears septième. On peut notamment expliquer le poids des popstars dans Wikipedia et dans ce classement par la diversité et le nombre de sujets auxquels sont reliées ces personnalités. Madonna, elle, est populaire pour ses nombreux tubes mais aussi pour avoir révolutionné l'histoire de la pop music en abordant des sujets comme le cas des filles-mères dans les années 80, la Religion et la libération du corps de la femme.