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Phil Rudd risque gros. Le procès du batteur du groupe mythique de hard rock AC/DC, âgé de 60 ans, s'est ouvert ce matin devant la justice néo-zélandaise. Il est accusé d'avoir menacé de mort un entrepreneur et sa fille, à qui il reprochait la mauvaise gestion d'un événement planifié pour le lancement de son album solo "Head Job", publié en août 2014. Après une plainte de la famille, Phil Rudd avait été arrêté en septembre dans son manoir de Tauranga, ville située dans l'île du Nord en Nouvelle-Zélande. Les forces de police avaient alors découvert 0,5 g de méthamphétamine et 91 g de cannabis dans ses effets personnels.

Highway to jail ?

Selon son avocat Craig Tuck, le dossier est « trop fragile » pour que Phil Rudd soit condamné à sept ans de prison, la peine maximale encourue pour menaces de mort. « C'est juste un appel téléphonique passé sous la colère » a-t-il expliqué à la presse. Les antécédents de Phil Rudd, coutumier des démêlés judiciaires, pourraient toutefois jouer en sa défaveur. En novembre dernier, la rockstar avait été accusée d'avoir commandité un double assassinat, avant de bénéficier d'un non-lieu faute de preuve suffisante.

A l'ouverture de ce nouveau procès ce mardi, Phil Rudd a changé de stratégie. Alors qu'il clamait jusqu'ici son innocence et niait les faits qui lui sont reprochés, il a finalement plaidé coupable et a également reconnu la possession de stupéfiants. En conséquence, le juge Robert Wolff a ajourné l'audience après 10 minutes et a libéré le batteur sous caution. L'audience de fixation de la peine est prévue le 26 juin. Phil Rudd sera donc absent sur scène au côté des autres membres d'AC/DC pour les deux concerts prévus au Stade de France les 23 et 26 mai prochains. Il est remplacé depuis le début de la tournée "Rock or Bust" par Chris Slade, le batteur du groupe au début des années 1990.